Plusieurs interventions au parlement l'ont montré [22], les importations de produits laitiers, fruits, légumes, poissons et viandes soulèvent de délicats problèmes en rapport avec la pollution alimentaire. La diversité des législations nationales d'une part, les moyens limités de contrôle à disposition de nos autorités d'autre part [23], compliquent singulièrement la tâche des organes responsables de la santé publique. L'exécutif a notamment déclaré qu'il n'apparaissait pas judicieux de vouloir combattre le fléau par des clauses nouvelles aux traités de commerce. Il a en revanche signalé les efforts consentis actuellement, tant en Suisse qu'à l'étranger, pour intensifier et généraliser la lutte. Au Service fédéral de l'hygiène publique, le projet d'une section de bactériologie des denrées alimentaires a connu en 1973 un début de réalisation. Une motion Tschumi (udc, BE) a été adoptée qui permettra une revision, apparue comme indispensable, de la loi de 1905 sur les denrées alimentaires. De nouvelles techniques de détection de résidus de pesticides ont été introduites, tandis que les recherches se poursuivent sur le degré de contamination de poissons et viandes par des métaux toxiques lourds, mercure et plomb principalement. Les marges de tolérance pour les résidus de pesticides dans les viandes ont été abaissées. Si les cas de contamination par insecticides ont diminué et si le DDT a « presque complètement » disparu, on doit malheureusement constater que l'assainissement naturel de sols, pollués par certains produits de l'agriculture, ne s'accomplit que très lentement. On observera enfin que les nécessités de la production et de la productivité incitent à l'emploi, du moins à dose minimale, de diverses matières plus ou moins polluantes, tels les antibiotiques injectés dans les fourrages pour bétail d'engraissement [24].

La lutte contre la pollution alimentaire bénéficie du précieux concours de la recherche agronomique, grâce à des contrôles et à des essais opérés dans les stations fédérales. Sur un plan plus général, celles-ci jouent un rôle grandissant dans l'agriculture nationale, et leur développement se révèle indispensable. L'accent a été mis en 1973 sur les constructions nouvelles de Grangeneuve (FR), Changins (VD) et Tänikon (TG), alors que l'étude de projets d'agrandissement d'autres stations s'est poursuivie. Ces institutions exercent aussi une activité importante dans le domaine de la formation et de la vulgarisation agricoles. S'agissant de ces dernières, une importante revision de la loi sur l'agriculture de 1951 a été menée à chef durant l'année écoulée. Elle a consisté notamment à intensifier et à moderniser la formation professionnelle, à coordonner les efforts des cantons et des groupements professionnels intéressés, à promouvoir la formation continue et les modalités, de perfectionnement, à stimuler l'activité des organisations de jeunesse rurale ainsi qu'à préciser les bases légales de la vulgarisation agricole. Le projet gouvernemental, présenté au printemps, a été adopté l'année même par les Chambres [25].