Si l'avenir de nos relations extérieures, bilatérales et multilatérales, ne paraît donc pas toujours lumineux, l'année 1974 elle-même, comme les précédentes, a été plutôt caractérisée par l'absence de grave contentieux avec l'ensemble des Etats du globe. S'il y a lieu de discerner une tendance générale, elle a été celle d'une universalisation et d'une intensification des liens réciproques, accompagnées parfois de certaines innovations. Au compte de ces dernières, on mettra la première visite officielle d'après-guerre à Bonn de notre ministre des affaires étrangères, P. Graber. Le déplacement à Paris du président de la Confédération, E. Brugger, venu assister aux obsèques du président Pompidou, constituait quant à lui une « première » diplomatique de toute notre histoire moderne : jusque-là, lors du décès d'un chef d'Etat étranger, même en exercice, le Conseil fédéral se faisait représenter par un tiers ou, exceptionnellement, par l'un de ses membres, mais jamais par le président en charge. Si cette dernière nouveauté a reçu un accueil favorable, le voyage inaugural en Allemagne de l'Ouest a suscité quelques critiques sur son opportunité vu l'inexistence entre les deux Etats de sérieux différends à régler ou de décisions capitales à prendre [17]. C'est dans un climat de sérénité également qu'ont baigné nos relations de voisinage avec l'Autriche [18], le Liechtenstein [19] et même avec l'Italie [20], en dépit de certains problèmes en suspens. Pour ce qui est de l'universalité de nos rapports bilatéraux, corollaire de la neutralité, signalons la reconnaissance comme Etats souverains de la Grenade (Petites Antilles) et de la Guinée-Bissau ainsi que l'établissement de relations diplomatiques avec les Bahamas, avec les émirats du golfe Persique et surtout avec la Corée du Nord [21]. Quant à l'intensification mentionnée ci-dessus, elle concerne précisément et principalement nos liens avec les pays communistes, européens (URSS [22], Albanie [23], Bulgarie [24], entre autres) ou extra-européens (Cuba et surtout Chine populaire où M. Graber a été reçu par le ministre des affaires étrangères, M. Chi Peng-fei) [25]. Fait significatif, le Conseil fédéral a justifié sa politique d'ouverture à l'Est comme conséquence, notamment, de la crise énergétique [26]. On relèvera à ce propos le soin particulier avec lequel Berne, depuis le déclenchement de cette dernière, cultive ou s'efforce de cultiver ses relations avec les pays producteurs de pétrole [27]. Il en sera à nouveau question plus bas.