Dimension primordiale de l'agriculture suisse, l'économie laitière entre pour une très large part dans le revenu de nos paysans. D'où la sensibilité de ces derniers aux mesures prises en ce domaine. C'est ainsi que, sans être hostiles par principe au paiement du lait à la qualité, les producteurs ont réagi vivement quand ils ont estimé peu sûre la technique nouvelle de détermination de cette qualité. L'opposition évoquée plus haut a conduit les autorités à suspendre momentanément les contrôles. Effectués en application partielle du nouveau système, ceux-ci ont cependant repris dès le ler février 1974, sur ordre du DFEP. Néanmoins, la période d'essai a été prolongée et l'application intégrale reportée du ler mai au ler novembre [25]. Quant à l'agitation de septembre, elle a eu pour origine, ou pour prétexte, la décision du Conseil fédéral de majorer de 1,6 centime la retenue sur le prix de base du lait [26]. C'est que, en dépit ou à cause de l'augmentation, en date du ler mai, du prix de base payé aux producteurs (majoration : 5 centimes par kilo), en dépit aussi d'autres mesures visant à alléger le marché laitier (campagne d'élimination de vaches, paiement de contributions plus élevées aux détenteurs de vaches dont le lait n'est pas commercialisé), malgré surtout la fixation à 27 millions de quintaux de la quantité de base de lait (augmentation : 0,5 million de quintaux), le gouvernement s'était vite aperçu, durant l'été, d'une menace imminente de production fortement excédentaire. En conséquence, il avait décidé, conformément au régime en vigueur, d'accroître la participation des producteurs au supplément de déficit prévisible du compte laitier en faisant passer la retenue de 2,4 à 4 centimes par kilo [27]. Les producteurs, dans leur mouvement de protestation, accusèrent donc Berne de reprendre d'une main ce qu'elle donnait de l'autre.

Ces événements ont eu leur écho aux Chambres fédérales. L'exécutif a été interpellé sur les moyens les plus adéquats pour prévenir dorénavant la surproduction [28]. Une motion Eisenring (pdc, ZH) a été déposée au Conseil national afin de supprimer le régime de la retenue et de le remplacer par un système de livraison sous contrat. Deux autres motions, Dürr (pdc, SG) et Krauchthaler (udc, BE), demandant de fixer à 20 000 kilos — au lieu de 8000 actuellement — la quantité de lait non soumise à la retenue, ont été adoptées sous forme de postulats, respectivement par la grande et la petite chambre [29]. Mais, d'ores et déjà, les deux Conseils ont décidé de faire bénéficier de cette innovation les paysans de montagne et ceux de la région préalpine des collines. En revanche, ils ont finalement renoncé, compte tenu des difficultés financières de la Confédération, à verser une prime de qualité sur le lait de première classe.

Ces deux dernières décisions, en rapport avec une modification de l'arrêté de 1971 sur l'économie laitière, en accompagnaient une troisième touchant au commerce agricole extérieur, à savoir la perception de nouveaux suppléments de prix sur les importations de fromage [30]. En fort accroissement ces dernières années, ces entrées concurrencent la consommation intérieure de fromage indigène et, par le fait même, sa production. Raison pour laquelle le produit des suppléments prélevés à la frontière serviront à réduire davantage le prix de vente, dans le pays, de fromages suisses. Un mécanisme compensatoire de même type a été voté par le parlement en ce qui concerne le régime d'importation et d'exportation des produits agricoles transformés, à la différence près que les suppléments récoltés seront affectés à des subventions à l'exportation [31].