Le résultat des élections au Conseil des Etats n'a que peu transformé le visage politique de cette chambre. Les socialistes, certes, ont réussi pour la première fois à conquérir — et cela au premier tour de scrutin — un mandat dans les cantons de Vaud et de Genève, l'un au détriment des libéraux, l'autre par leur victoire sur la radicale Lise Girardin, unique femme aux Etats. Mais, par suite du décès de M. Eggenberger, auquel ils n'ont su trouver de successeur, le siège enlevé à Saint-Gall en 1971 leur échappait ; le PRD l'a reconquis pratiquement sans lutte. Dans deux cantons, seulement, la majorité absolue n'a pas été atteinte au premier tour. A Neuchâtel, où les deux sortants se trouvaient en tête, leurs concurrents renonçaient à un second tour ; au Tessin, où un second scrutin eut lieu, la répartition traditionnelle n'en a pas été affectée. Elle restait identique à Berne aussi, où il appartient toujours au Grand Conseil de désigner les députés aux Etats. Dès lors, la composition des Etats est la suivante : PDC 17, PRD 15, PS 5 (+1), UDC 5, indépendants i et libéraux 1 (— 1). Les socialistes atteignent ainsi le même nombre de sièges qu'en 1959, mais, fait nouveau, avec une majorité romande [40].

On a tenté, pour la première fois depuis l'introduction de la formule magique en 1959, de profiter du changement intervenu dans le rapport des forces au parlement pour modifier la composition du gouvernement. Nous rendons compte plus haut de l'échec de cette tentative [41].