Parler d'assurance-maladie, c'est prendre en considération les coûts toujours plus élevés des services hospitaliers. Fin mai, à l'occasion d'un symposium international, l'Institut suisse des hôpitaux fit connaître une série de données relatives à ces coûts. A la suite de sa propre enquête, l'Union de banques suisses calcula que les taxes journalières pour adulte en salle commune avaient doublé en cinq ans. Sur le plan intercantonal, les projets de construction et de développement d'hôpitaux dans le nord-ouest de la Suisse ont été mis en réserve. Dans cette même région, à Bâle plus exactement, l'augmentation croissante du déficit du Centre pour paraplégiques ainsi que la politique vigoureuse du nouveau médecin-chef provoquèrent le mécontentement de la bourgeoisie bâloise, fondatrice de l'institution. Diverses solutions de diminution du déficit et de répartition des \frais sont à l'étude [1]. Enfin, signalons l'activité soutenue du POCH, dont deux initiatives étaient encore pendantes. L'une en ville de Zurich demande la création de policliniques de quartier, l'autre dans le cantón de Bâle-Campagne réclame la mise sur pied de cliniques dentaires. Les citoyens de la ville de Berne ont, pour leur part, rejeté une initiative communale de cette même organisation en faveur de policliniques de quartier [2].

Dans le cadre de la politique de la santé, un grand débat s'est ouvert dans l'opinion publique à propos de l'euthanasie passive. La mise en accusation d'un médecin-chef de la clinique médicale de l'hôpital Triemli, à Zurich, en a été le point de départ. A mi-janvier, la directrice de la Santé publique et de l'Economie de la ville, R. Pestalozzi (prd), annonce au Conseil législatif que le professeur Hämmerli est suspendu de ses fonctions ; il est accusé d'avoir privé de nourriture des malades chroniques incurables proches de l'agonie. Une enquête pénale est ouverte par la police. Un fort courant d'opinion favorable au médecin se fit jour ; les républicains zurichois lancèrent une pétition de soutien, demandant la suspension de la conseillère municipale radicale. Début février, une initiative populaire est déposée ; elle demande au canton de soumettre au parlement fédéral une initiative légalisant, sous certaines conditions, l'euthanasie. L'Académie suisse des sciences médicales, quant à elle, forma une commission d'étude [3]. Au niveau parlementaire, une question ordinaire, un postulat et une initiative traduisirent une sensibilité certaine à ce problème. L'indépendant bâlois Allgöwer, auteur de l'initiative, ne fut pas suivi par la commission du Conseil national. Lors de la session de septembre, après avoir pris note de la volonté du Conseil fédéral de poursuivre les études sur ce sujet, il retira son initiative « pour un droit à l'euthanasie passive » ; il en avait été de même du postulat Copt (prd, VS) quelques instants auparavant [4].

La collecte de signatures en faveur de l'initiative constitutionnelle des jeunes Bons-Templiers suisses s'est poursuivie. Rappelons qu'elle a pour but d'interdire la publicité pour le tabac et les boissons alcooliques. Sur ce même thème, un postulat et une motion ont été présentés au Conseil national. Le premier demandait entre autres une limitation de la publicité en faveur de ces produits ; la seconde, transmise comme postulat, la proscrivait totalement. Tabac et alcool ne sont pas les seules substances toxiques entraînant la dépendance qui sont consommées, comme l'indique une enquête réalisée dans 31 écoles de recrues par la Commission fédérale contre l'alcoolisme. Selon elle, 23 % des 4082 recrues interrogées avouent avoir fait l'expérience de la drogue, alors que 10,6 % en ont pris plus de six fois. Pour combattre cette situation. le parlement adopta en mars une modification, proposée en 1973 par le Conseil fédéral, de la loi sur les stupéfiants. Elle permet une répression accrue des trafiquants, et encourage les mesures préventives. médico-sociales et d'assistance [5].

Sur le plan fédéral, le sport relève de la compétence du chef du DMF. C'est en cette qualité que le conseiller fédéral Gnägi se rendit fin mars à Bruxelles. Le Conseil de l'Europe y avait organisé une conférence des ministres responsables de ce secteur. Afin de favoriser l'action respective de leur gouvernement, les délégués signèrent un projet de charte, dénommée « sport pour tous ». C'est sous cette même devise que se déroulèrent les deuxièmes olympiades populaires suisses, du 5 au 14 septembre. Dans son discours d'ouverture, à Langnau (BE), le chef du DMF souligna la nécessité de promouvoir la participation la plus large possible de la population aux activités sportives [6].