Les représentants des associations patronales de l'industrie, du commerce et de la banque se sont opposés avec vigueur à ce que des charges plus lourdes soient imposées à l'économie, qu'il s'agisse d'impôts ou de cotisations sociales. Ils réclamèrent un redimensionnement des exigences posées à l'Etat, tout en approuvant l'introduction de la taxe à la valeur ajoutée [8]. L'Union suisse du commerce et de l'industrie (USCI) a changé de président : L. de Planta a succédé à E. Junod, tous deux délégués de l'industrie chimique. Le nouveau représentant du « Vorort » a annoncé qu'il allait intensifier le dialogue avec le gouvernement et les autres organisations faîtières, renouvelant sa confiance dans les syndicats [9]. Le « Vorort » a été conduit à s'intéresser de près à la situation des petites et moyennes entreprises, leur recommandant de chercher la solution des problèmes financiers accrus par la récession dans une collaboration plus étroite avec les banques [10]. Dans diverses branches, on a cherché à faire face aux difficultés des petites entreprises en créant de nouveaux regroupements [11]. Une relève a également eu lieu au sein de l'Association suisse des banquiers ; M. Lusser a pris la direction du secrétariat, succédant à M. Oetterli [12]. A l'égard de plusieurs questions de principe, constitutionnelles et législatives, l'association des banquiers a adopté une attitude plus oppositionnelle que le « Vorort ». Alors que celui-ci s'est déclaré favorable à la prévoyance professionnelle, neutre quant à la loi sur l'aménagement du territoire et dans l'expectative pour ce qui est du « paquet » financier et fiscal, les banquiers ont fait prévaloir des arguments négatifs dans les trois cas [13].

L'attitude oppositionnelle plus accusée encore de l'Union suisse des arts et métiers (USAM) a suscité des réactions au sein de l'Union même. Le conseiller national Marthaler, président de l'UDC bernoise et président d'honneur des maîtres-bouchers bernois, a dénoncé l'attitude, selon lui, hostile à l'Etat et au progrès de l'USAM, réclamant une politique d'opposition plus constructive. L'organe des maîtres-imprimeurs relevait le malaise ressenti par les membres plus jeunes à l'égard de la direction de l'Union [14]. L'opposition interne ne s'est guère exprimée au sein des organes de l'association. Ainsi le Congrès triennal de l'USAM se transforma-t-il — à six semaines de la votation — en une sorte de manifestation contre la loi sur l'aménagement du territoire malgré la position positive des principales organisations de restaurateurs et hôteliers [15].