Les retards et les renchérissements que le programme de production d'énergie nucléaire a subis ont eu pour effet d'attirer à nouveau l'attention sur un accroissement de la production d'électricité moyennant une meilleure utilisation des forces hydrauliques. Selon une étude effectuée sur mandat de la commission pour la conception globale de l'énergie, l'extension et la modernisation des centrales hydro-électriques existantes permettraient de produire 10% environ de courant électrique en plus. Afin de faciliter les investissements à long terme à entreprendre à cet effet par les propriétaires des forces motrices, le Conseil fédéral a accepté un postulat demandant qu'au besoin les cantons acceptent un renouvellement anticipé des concessions [25].

Compte tenu de la résistance toujours vive des associations de protection de la nature et de l'environnement, il semble peu probable qu'on puisse parvenir à aller au-delà d'une modernisation des installations existantes. Toujours est-il que divers nouveaux projets concernant les Grisons et notamment celui d'une série de barrages au fil de l'eau sur le Rhin en aval de Coire ont été présentés [26]. La motion du conseiller aux Etats Vincenz (pdc, GR), que le Conseil fédéral a acceptée sous forme de postulat, préconise une amélioration des recettes des cantons de montagne grâce à l'exploitation des forces hydrauliques. En effet, ce postulat vise à supprimer la disposition légale selon laquelle le montant de la redevance hydraulique dépend de l'eau disponible dans le temps (degré de qualité) [27]. Le Grand Conseil du canton du Valais a décidé de renforcer, à long terme, la position du canton sur le marché de l'énergie, puisqu'il a autorisé la création d'un fonds destiné à l'acquisition future des forces motrices dont la concession sera arrivée à échéance [28].