Pour ce qui est du tabac et de l'alcool, la lutte contre les produits engendrant la dépendance repose toujours sur la persuasion. L'Institut suisse de prophylaxie de l'alcoolisme (ISPA) a cependant constaté les limites de la campagne d'information dans les média, et certaines voix se sont à nouveau demandé si l'interdiction de la publicité pour ces produits ne serait pas justifiée [17]. De plus, comme les cantons ne touchent plus, au titre des mesures d'économie prises en 1980 par la Confédération, que le strict 5 % des recettes de la Régie fédérale des alcools, il reste à craindre qu'ils ne réduisent leurs dépenses de lutte contre l'alcoolisme [18]. Le problème de l'abus nocif d'analgésiques a incité l'Office intercantonal de contrôle des médicaments (OICM) à soumettre à l'obligation d'ordonnance les préparations contenant de la phénacétine [19].

La nocivité des «drogues légales» est resté un argument pour les avocats de la décriminalisation du cannabis. La pétition du secrétariat pour l'égalité des droits en matière de consommation de drogue est passée des Chambres au Conseil fédéral; le National a demandé une recherche approfondie sur les propriétés du haschisch [20]. Au vu du nombre impressionnant des victimes des drogues dures en Suisse, la presse a continué de se faire l'écho des débats sur l'efficacité du traitement ambulatoire des héroïnomanes à la méthadone et sur la réhabilitation des toxicomanes, en particulier ceux qui sont condamnés à des peines privatives de liberté. Les sept cantons de Suisse orientale ont décidé d'ouvrir à Lutzenberg (AR) un centre pouvant accueillir à cet effet 35 pensionnaires [21].