Soutenue traditionnellement par la paysannerie et les arts et métiers, l'Union démocratique du centre (UDC) a souvent été considérée comme l'une des formations politiques les plus conservatrices du pays. Depuis l'adoption de ses «principes fondamentaux» en 1977, elle s'efforce de corriger cette image, en intégrant de nouveau thèmes dans sa réflexion politique. Le programme d'action soumis à l'approbation de l'assemblée des délégués confirme ce virage. Le texte contient un certain nombre d'innovations, notamment dans les domaines du développement de nouvelles technologies (informatique, microélectronique), des droits politiques et de l'égalité entre les sexes. Des accents nouveaux ont également été mis dans des secteurs comme les transports, la jeunesse, l'enseignement, la culture et les médias. Sur le plan économique en revanche, l'UDC reste fidèle aux principes du libéralisme. La lutte contre l'inflation demeure prioritaire pour garantir l'emploi. Son programme évoque cependant la nécessité d'aménager des conditions cadres propres à sauvegarder les places de travail. Enfin, dans le domaine de la politique agricole, les délégués ont accepté, au terme d'un débat animé, de réexaminer la question controversée de l'introduction de prix différenciés à la production au profit des petits agriculteurs. Ils se sont en outre prononcés pour le maintien de l'aide fédérale aux améliorations foncières et aux investissements dans les régions de montagne [29].

Par ailleurs, les démocrates du centre se sont penchés sur la situation des petites et moyennes entreprises (PME) dans l'économie suisse. Tout en rejetant le projet fédéral de création d'une garantie contre les risques à l'innovation, ils proposent que l'Etat réduise sensiblement les charges fiscales qui pèsent sur les PME [30].