La catastrophe de Tchernobyl, ainsi que le phénomène de la mort des forêts, ont contribué à rendre plus grand l'intérêt entourant les énergies dites nouvelles. Ainsi, le Conseil national a adressé au Conseil fédéral au cours de sa session extraordinaire d'octobre deux postulats visant à encourager et à développer toutes les formes d'énergies renouvelables compatibles avec la protection de l'environnement. Le Gouvernement fédéral, de son côté, a soumis aux Chambres un projet d'arrêté fédéral sur le financement de la couverture du risque résultant de forages géothermiques. Le crédit demandé se monte à 15 millions de francs pour une durée maximale de dix ans. Cette source d'énergie, si elle se réalise, permettrait de couvrir une partie de nos besoins de chauffage et d'eau chaude sans polluer l'environnement. Le Conseil national a d'ores et déjà accepté ce projet lors de sa session d'hiver. L'exécutif s'est également déclaré prêt à lancer un programme de soutien à l'énergie solaire en répondant favorablement à une motion déposée sur le bureau du Conseil national par K. Meyer (ps, BE). Une extension du réseau de la chaleur à distance tirée de la centrale nucléaire de Beznau a été présentée en début d'année. Celle-ci, si elle se concrétise, devrait permettre de ravitailler près de trente communes argoviennes et zurichoises. La ville d'Aarau a pour sa part décidé son rattachement au réseau projeté à partir de la centrale de Gösgen. Quant au législatif de la ville de Berne, il a finalement renoncé au projet basé sur la centrale de Mühleberg et la décharge de Teuftal [29].