En 1988, le Conseil fédéral a rendu public deux rapports concernant la recherche énergétique des pouvoirs publics en Suisse ainsi que les énergies renouvelables et les nouvelles technologies énergétiques. Les dépenses des pouvoirs publics. en la matière devraient passer de 135 millions de francs en 1987 à 200 millions à l'aube des années nonante. La Commission fédérale pour la recherche énergétique (CORE) a mis l'accent, dans le nouveau plan directeur de la Confédération, sur l'intensification de l'utilisation rationnelle de l'énergie, la modération de l'emploi des énergies fossiles ainsi que la stabilisation de la recherche dans la fission et la fusion nucléaires [75].

La recherche, pierre angulaire de la politique de l'énergie, nécessite du temps pour l'application concrète de ses résultats. La Suisse ne peut atteindre seule une multiplicité d'objectifs: c'est pourquoi elle doit collaborer au niveau international et améliorer le transfert des connaissances. Si le Conseil fédéral ne croît pas beaucoup en l'énergie éolienne – en raison du régime des vents – il désire par contre promouvoir l'énergie hydraulique et la géothermie dont le potentiel serait important dans notre pays, les installations pilotes et de démonstration, l'information ainsi que la formation professionnelle dans le domaine dé la recherche énergétique [76]. C'est pourquoi il a demandé, dans le cadre du Programme d'action Construction et Energie 1989–1995, un crédit de 46 millions de francs qui, outre la rénovation d'immeubles et la promotion de l'utilisation rationnelle de l'énergie, prévoit une meilleure information du public sur les énergies renouvelables. Ces mesures s'inscrivent dans l'optique d'une croissance économique qualitative plus que quantitative [77].

Le projet de chaleur à distance Transwal semble de plus en plus compromis. Sur les 18 communes concernées, huit l'ont déjà refusé alors que seules trois d'entre elles se sont prononcées en sa faveur. Pour les promoteurs du projet, la raison de son échec tiendrait dans les bas prix du pétrole alors que les opposants arguent du refus d'une dépendance face au nucléaire [78].