Selon l'Union suisse des arts et métiers (USAM), le manque d'apprentis a atteint un nouveau record en 1988. Dans 98 professions, trop peu de postulants se sont présentés. Les branches les plus touchées sont celles de la construction, de l'alimentation et de l'hôtellerie. Par contre, il y a eu pléthore de candidats dans celles ayant une dimension artistique et créative, la mode par exemple. Depuis deux ans, le nombre des contrats d'apprentissage conclus est néanmoins en léger recul (de 66 000 en 1985 à 64 169 en 1987).

Pour la Société pour le développement économique de la Suisse (SDES), une réforme des structures du système de la formation professionnelle s'imposerait dans notre pays. Renforcer la collaboration entre les différents responsables de la formation, insister sur l'acquisition des connaissances de base, promouvoir les possibilités de formation continue et plus axer l'enseignement sur la quotidienneté figurent parmi les restructurations proposées [77].