Institué en 1988 par René Felber, le groupe de travail chargé de réfléchir sur les obstacles à l'adhésion de la Suisse à la Communauté européenne (CE) a rendu son rapport. Celui-ci, a priori confidentiel mais connu de la presse, contient quelques points intéressants quant à la neutralité helvétique. D'après ces experts, les raisons qui ont conduit à la neutralité (l'autonomie cantonale en matière de politique extérieure, les tensions confessionnelles et culturelles) tout comme les conditions européennes la justifiant n'existent, dans une large mesure, plus aujourd'hui. Dès lors, «la neutralité ne constitue plus», selon ce rapport, «un obstacle insurmontable à l'entrée de la Suisse dans la Communauté européenne» [14].

La redéfinition de la politique de neutralité par rapport à un engagement actif aux niveaux européen et international a été au centre des préoccupations des ministres des affaires étrangères des quatre pays neutres européens (Autriche, Finlande, Suède et Suisse) réunis, pour la première fois, en octobre à Yverdon-les-Bains (VD). Initiée par René Felber lors de son voyage officiel en Suède et en Finlande en mai, cette rencontre répondait aussi aux détracteurs scandinaves de la Suisse, l'accusant d'être timorée et de freiner le processus de renforcement de l'AELE ainsi que les négociations sur l'Espace économique européen (EEE) [15]. Les ministres ont décidé de coordonner leurs actions en faveur des pays de l'Est dans un contexte de neutralité efficiente et de poursuivre désormais leurs rendez-vous informels. Pour René Felber, il ne s'agit en aucun cas de créer une politique de «bloc» mais de renforcer des liens existants et de dynamiser le concept de neutralité [16].