Si les catastrophes naturelles sont restées à l'arrière-plan, l'année 1989 a, par contre, été caractérisée par de nombreuses situations conflictuelles, de multiples crises et un accroissement des personnes réfugiées et déplacées. Cette situation a eu pour conséquence une augmentation des dépenses totales suisses pour l'aide humanitaire. Elles se sont chiffrées à 201,3 millions de frances en 1989 (+ 17,2%) [66].