Il n'y a pas eu de changement fondamental dans la politique commerciale de la Suisse en 1967; celle-ci est restée fondée sur l'universalisme et le libre-échange. Toutefois, sur le plan des réalisations, l'année a marqué une étape d'une extrême importance, grâce à l'aboutissement heureux du Kennedy Round. On peut légitimement attendre du résultat de ces négociations un nouvel essor du commerce entre les pays industrialisés, ainsi qu'un début de stabilisation des relations avec les pays en développement fournisseurs de produits de base. Les tendances générales observées au cours des années précédentes à un déplacement lent des échanges de la CEE vers l'AELE et le reste du monde se sont poursuivies en 1967, mais ont été influencées par le ralentissement de l'activité économique en Allemagne occidentale notamment; ces tendances devraient se modifier en fonction des nouveaux progrès acquis dans la libéralisation du commerce, certes, mais aussi à cause des éléments d'incertitude provoqués par la crise monétaire.

La balance commerciale s'est légèrement améliorée au cours de 1967 où les exportations ont couvert les importations à raison de 85,5 % (1966: 83,5 %), le déficit étant réduit à 2568 millions (2801 millions). Ce résultat est le meilleur qui ait été atteint depuis de nombreuses années. Il s'est cependant fondé sur un net ralentissement de l'expansion des échanges. Les importations ont atteint la valeur de 17.786 millions, ce qui représente un accroissement de 4,6 % (6,7 % en 1966). Les exportations, quant à elles, ont progressé de 6,8 % seulement (10,4 %), pour atteindre le montant de 15.165 millions; cette progression relative est la plus faible qui ait été enregistrée depuis 1959. Le ralentissement de l'expansion a été sensible dans presque toutes les branches de l'économie. Dans les échanges européens, la modification des courants commerciaux a été sensible, due principalement à la baisse des exportations à destination de la République fédérale allemande et à la forte reprise de celles-ci à l'égard de la Grande-Bretagne qui avait aboli la surtaxe sur les importations à la fin de 1966. La part de la CEE aux exportations totales de la Suisse est descendue à 36,5 % (38 % en 1966), alors que celle de I'AELE est montée à 21,6 % (19,6 %). La CEE reste néanmoins le plus important partenaire commercial de la Suisse, et le déficit de la balance à son égard s'est placé à 5039 millions [83].

Au 1er janvier 1967, la franchise de droits a été instaurée au sein de l'AELE pour les produits industriels. Pour sa part, la Suisse a maintenu un certain nombre de taxes fiscales à l'importation, ne présentant aucun caractère protectionniste (véhicules automobiles, hydrocarbures), ou répondant à des normes internes spéciales (bière, alcools, tabacs) de prépondérance fiscale [84]. Il n'a pas été question, au cours de l'année, d'élargir les activités économiques de l'AELE, dont le rôle de zone de libre-échange ne doit pas servir de point de départ à une union économique. Mais les membres de l'AELE se sont attachés, pour rendre la libre circulation des marchandises vraiment effective, à la suppression des obstacles non tarifaires aux échanges, de même qu'au rapprochement des règles de concurrence [85].

Les rapports commerciaux avec la CEE ont marqué de grands progrès en 1967, grâce aux négociations Kennedy, qui ont permis aux négociateurs des deux parties de confronter leurs intérêts et de faire ainsi le point sur les aménagements possibles. Des concessions importantes ont été ainsi obtenues dans le cadre des négociations générales, atténuant ainsi la discrimination. Le climat de confiance signalé par le DEP a été aussi mis à l'épreuve lors d'une visite de l'ambassadeur Jolies, chef de la Division du commerce, à Bruxelles en octobre. La Suisse s'est encore déclarée prête à participer à tout effort tendant à étendre le champ du libre-échange à l'Europe entière [86].