La diplomatie multilatérale qu'impose l'intégration européenne, loin de diminuer l'importance des relations bilatérales, leur confère au contraire un rôle de premier plan. Les négociations de Bruxelles ont intensifié les contacts de pays à pays, souvent à des degrés très élevés. C'est ainsi que les trois principaux Etats limitrophes de la Suisse ont envoyé chez nous leur ministre des affaires étrangères: W. Scheel pour l'Allemagne fédérale, M. Schumann pour la France et A. Moro pour l'Italie. De son côté, le chef du DPF, Pierre Graber, s'est rendu à Bruxelles, Helsinki et Vienne. Les problèmes de l'intégration ont évidemment tenu dans ces .conversations une place de choix [44].

Parmi les accords signés avec nos voisins, signalons la convention de double imposition avec l'Allemagne de l'Ouest et l'accord frontalier avec l'Autriche. Les entretiens relatifs à la revision de la convention postale avec le Liechtenstein se sont poursuivis [45]. Une évolution sensible est en train d'affecter nos relations avec l'Europe de l'Est. Pour assurer une plus complète universalité de ses relations commerciales, la Suisse s'est déclarée prête à revoir ses accords ad hoc avec plusieurs de ces pays à économie d'Etat. Des visites réciproques entre la Suisse et l'URSS ont institué un facteur de détente propice aux négociations commerciales également en vue [46]. Deux affaires d'espionnage soviétique,en Suisse ont été jugées; elles ne semblent pas avoir troublé gravement le climat de confiance établi ; preuve tangible a pu en être fournie par la grâce accordée à un citoyen helvétique condamné à Moscou à trois ans de prison pour avoir tenté de favoriser le passage à l'Ouest d'un savant soviétique [47]. Le conflit entre l'Inde et le Pakistan relatif à la province orientale de ce dernier Etat a permis à la Suisse d'illustrer sa politique de neutralité. Non seulement l'interdiction d'exporter des armes vers ces deux pays a été prononcée, mais le Conseil fédéral a réussi à faire accepter ses bons offices à la suite de la rupture des relations diplomatiques entre les deux adversaires. La Suisse a été chargée du rapatriement des diplomates et de leurs familles, puis s'est vu confier, mission qui s'est avérée très délicate, la représentation des intérêts réciproque des deux Etats [48].

L'année 1971 a encore permis à notre pays de liquider les séquelles des attentats dont il avait été victime en 1969-1970 quant à sa sécurité intérieure et extérieure. Libéré le 16 janvier par ses ravisseurs brésiliens, l'ambassadeur G. Bucher a reçu une autre affectation. L'obligation du visa entre notre pays et les Etats arabes d'Algérie, du Maroc et de la Tunisie a été levée. Les sévères mesures de surveillance dans les aéroports de Cointrin et de Kloten ont été allégées. Enfin l'affaire Frauenknecht a trouvé son épilogue devant le Tribunal fédéral à Lausanne. Pour avoir livré à une puissance étrangère les plans du Mirage, l'ingénieur a été condamné à quatre ans et demi de réclusion. Tandis que certains pays arabes ont jugé la peine dérisoire, la presse israélienne, tenant le prévenu pour un héros, l'a trouvée excessive. Dans l'ensemble favorable à l'Etat hébreu, l'opinion helvétique a généralement estimé que le verdict relevait d'une juste modération [49].