Le Parti socialiste (PS) enregistra lui aussi une surprise lors de son congrès, lorsque A. Gerwig (BS) fut élu à la direction à la place du conseiller d'Etat bernois E. Schneider [31]. La presse interpréta cette élection comme une victoire de l'aile gauche, laquelle tenta d'ailleurs en d'autres occasions, de se mettre en vedette. Souvent, l'impulsion vint des jeunes socialistes qui ont cherché à s'organiser sur le plan fédéral [32]. Cela ne manqua pas de susciter de fortes tensions internes qui provoquèrent dans quelques cas des réactions particulièrement vives. C'est ainsi que la non-élection du conseiller national Villard (ps, BE) à la Commission militaire, l'appartenance du conseiller national Hubacher (ps, BS) à un comité d'appui à l'initiative Denner, des exclusions à Neuchâtel, à Bâle et à Arbon amenèrent les commentateurs à prévoir un éclatement du PS [33]. Les difficultés supplémentaires éprouvées par la presse socialiste contribuèrent à alimenter de telles suppositions [34]. Enfin, en Suisse romande, le PS et le PdT opérèrent un rapprochement. Les partis socialistes genevois et valaisan soutinrent, contrairement au parti national, l'initiative pour une retraite populaire [35]. Un congrès du PS vaudois décida officiellement de resserrer ses liens avec le POP, politique qui se concrétisa par des apparentements de listes et la poursuite d'actions communes [36].