Le chômage des jeunes et ses répercussions sont en tête de la politique de la jeunesse. Une étude de l'OCDE a révélé que le haut pourcentage de jeunes chômeurs dans l'Europe entière est devenu problématique [54]. Le nombre croissant des écoliers qui termineront leur scolarité jusqu'au début des années 80 infléchira à peine cette tendance. C'est pourquoi l'Union centrale des associations patronales engage les associations-membres à créer et maintenir 14000 places d'apprentissage supplémentaires jusqu'en 1980/81, soit 10% de plus qu'auparavant, afin de donner aux jeunes la possibilité d'acquérir une formation [55]. Les élèves de formation primaire ne trouvent la place d'apprentissage de leur choix souvent qu'avec peine. De nombreux apprentis formés ne peuvent pas exercer leur profession. Le marché des places d'apprentissage est limité et les exigences posées sont accrues [56]. Parallèlement à cette évolution on relève chez les jeunes une tendance à se conformer à l'excès. L'interprétation des résultats des examens de recrues 1975 confirment cette appréciation: les idéaux de la jeunesse ne s'écartent que peu de ceux de la majeure partie de la population. Elle ne se révolte plus. et paraît se résigner [57]. Le revers de la médaille réside dans l'augmentation des dépressions et suicides chez les jeunes ainsi qu'un goût prononcé pour l'alcool et les drogues. En conséquence, Genève a lancé une vaste campagne d'information sur la consommation de drogues et soutenu , l'action du dispensaire ouvert aux toxicomanes sur le bateau à vapeur «Genève». A Lausanne, les restaurateurs ont pris par eux-mêmes des mesures contestées pour empêcher l'expansion du commerce et de la consommation de drogues. Triste conséquence: l'échauffourée au Buffet de la gare entre les jeunes et la police appelée en renfort [58].

Il est également inquiétant de voir croître la criminalité chez les jeunes. Des adolescents de 12, 13 et 14 ans commettent des délits que des jeunes de 16 ans commettaient il y a peu de temps [59]. En tenant compte de cette évolution, la forme de détention préventive appliquée aux jeunes est sévèrement critiquée par des juristes compétents. Les conditions d'exécution de la peine pour ces jeunes détenus et pour les jeunes filles des maisons d'éducation sont considérées en outre comme partiellement scandaleuses [60].

Des hommes politiques argoviens et zurichois exigent, afin de socialiser plus efficacement ces jeunes délinquants, que soit abolie l'éducation pénitentiaire traditionnelle, hiérarchisée, au profit de l'éducation par groupe. Le débat engagé sur ces propositions a montré que les connaissances de la pédagogie moderne ne pourront pas être appliquées facilement [61].