Plus de 4000 fidèles sont accourus à Ecône de toute l'Europe occidentale pour assister à une ordination de prêtres. Cela démontre que le mouvement de Mgr Lefebvre est devenu un problème sérieux pour l'F.glise catholique. La conférence des évêques suisses avait auparavant rappelé les partisans de Mgr. Lefebvre à l'obéissance au pape [19]. La «Communauté de travail des Eglises chrétiennes en Suisse» est préoccupée par la recrudescence des forces traditionalistes qui gagnent en influence au sein des Eglises: le mouvement oecuménique stagne, certains milieux utiliseraient dans un sens discriminatoire les dénominations «catholique» et «protestante» [20]. L'engagement politique des autorités ecclésiastiques lors de votations populaires, en particulier dans le cas de l'avortement, a une fois de plus été désapprouvé. Certains cercles de l'Eglise mettent pourtant tout en oeuvre pour que soit respecté le pluralisme des opinions parmi ses membres [21].

Les débats, au parlement zurichois, sur les initiatives populaires pour la séparation de l'Eglise et de l'Etat, ont débouché sur le rôle et les privilèges reconnus aux Eglises nationales. Les impôts que les cantons perçoivent pour elles sont au coeur du problème. La séparation ne devrait pas réduire les Eglises à néant, mais devrait permettre de leur donner une assise de droit privé et de les placer sur pied d'égalité avec les Eglises libres [22]. Le parlement zurichois a conclu que les rapports Eglise-Etat devaient être reconsidérés (prestations financières de l'Etat, impôt d'église pour les personnes juridiques, droit de vote et d'éligibilité pour les étrangers, reconnaissance d'autres communautés religieuses). Le souverain zurichois a fait largement échec à cette initiative cantonale [23]. Les résultats de la procédure de consultation concernant l'initiative fédérale sont pour leur part négatifs, les grands partis et les cantons l'ayant uniformément rejetée [24]. Au Tessin, les jeunes radicaux ont déposé en 1976 une initiative tendant à supprimer de la Constitution tessinoise l'article confessionnel qui avait été révisé en 1975. Les citoyens ont repoussé cette initiative que le parlement tessinois avait préalablement acceptée. La suppression de cet article aurait retiré aux protestants la reconnaissance de droit public qui venait de leur être concédée, tandis que l'Eglise catholique aurait retrouvé son statut précédent en vertu de la loi ecclésiastique de 1866 [25].