Les Chambres fédérales se sont prononcées défavorablement sur l'initiative populaire déposée en 1983 par le Parti socialiste et demandant un droit de référendum en matière de dépenses militaires. Après que le Conseil fédéral l'ait déjà combattue au printemps sans lui opposer de contreprojet, le Conseil national, puis le Conseil des Etats, ont rejeté celle-ci très nettement, sur des scores sans appel par respectivement 121 voix contre 34 (et 10 abstentions) et 36 voix contre 4. L'issue de cette prise de position sur les dépenses d'armement n'a jamais fait de doute, tant il était clair que les socialistes, appuyés par la seule extrême-gauche, partaient perdants d'avance face à la coalition bourgeoise. Cette dernière a accusé les initiants d'avoir lancé ce projet constitutionnel pour de purs mobiles antimilitaristes. Elle a ajouté que l'acceptation de celui-ci ne ferait que compliquer la procédure d'achat, en ayant comme conséquence l'augmentation des prix d'acquisition. Le débat public qui s'instaurerait en cas de référendum mettrait également en danger le secret militaire. En face, les socialistes ont invoqué le fait que le contrôle parlementaire était insuffisant en raison de la force du lobby militaire. Ils ont également insisté sur les doutes grandissants au sein de la population quant à l'utilité de l'armée [17].

En raison des lourdes dépenses engendrées par l'achat du char Leopard 2 en 1984, le DMF, qui s'était engagé alors à procéder à des économies au cours des années suivantes, a présenté un programme d'armement 1986 devisé à 1,5 milliard de francs. Celui-ci n'a rencontré aucune opposition au sein des deux conseils. De ce milliard et demi, plus des deux tiers iront à l'infanterie, ceci à la satisfaction notamment du Parti socialiste. Afin de renforcer l'efficacité de celle-ci à l'échelon des régiments d'élite, des divisions de montagne et des régiments de cyclistes, l'achat de 310 exemplaires de chasseurs de chars Piranha 6x6 équipés d'engins téléguidés antichars Tow-2 et d'une tourelle de lancement a été porté au budget pour une somme totale de 941 millions de francs. Si l'industrie suisse bénéficiera de la plus grosse part de ces commandes avec 67,5% du total des achats, la répartition régionale de celles-ci entre les différentes régions linguistiques du pays a subi de vives critiques du radical vaudois E. Debétaz à la chambre des cantons [18].

Le DMF a procédé en cours d'année à l'évaluation de deux nouveaux avions à réaction, l'Alpha-Jet franco-allemand et le Hawk britannique. L'appareil qui sera choisi est destiné à remplacer au début des années nonante le Vampire DH-115 comme avion d'entraînement [19]. Le fusil d'assaut 90 a subi quant à lui les tests finals. L'introduction de cette nouvelle arme au sein de la troupe s'étendra sur plusieurs années et l'instruction sera réalisée dans le cadre des cours de répétition [20]. Le DMF a en outre présenté les différentes variantes retenues pour les nouvelles tenues de l'armée suisse. Il a d'ores et déjà adopté le principe de deux tenues distinctes pour la sortie et le combat [21].