Même si la population résidante de la Suisse a augmenté de 0,7% en 1987 pour atteindre 6 566 900 individus, la pyramide des âges ne cesse de se détériorer. En dépit d'un solde migratoire positif et d'un excédent des naissances, la population suisse, à l'instar de celle des autres pays industrialisés, poursuit son inexorable vieillissement. La part des jeunes de moins de 20 ans à la population totale se chiffrait encore à 31% en 1971 pour s'abaisser progressivement à 24,1% en 1987. Durant la même période, les plus de 65 ans ont connu une évolution inverse, passant de 11,5% à 14,4% de la population totale [1].

L'Office fédéral de la statistique a soumis au Conseil fédéral trois scénarios sur l'évolution démographique de 1986 à l'an 2025. Ceux-ci corroborent les données relatives aux changements structurels quant à l'âge de la population. La variante principale suppose que la politique actuelle à l'égard des étrangers (stabilisation de l'effectif et intégration) sera maintenue et que la fécondité (nombre moyen d'enfants par femme) ne dépassera pas le niveau actuel. Sur cette base, on peut affirmer que la croissance de la population sera faible au cours des prochaines décennies (augmentation qui sera moins le fait des naissances que de la progression de l'espérance de vie), que le nombre des personnes en âge de travailler continuera d'augmenter légèrement dans l'immédiat pour s'inscrire ensuite à la baisse, que le nombre des naissances ira en diminuant et enfin, que le nombre des personnes retraitées connaîtra une forte expansion [2]. Outre le fait que l'on puisse douter de l'effet des mesures incitatives pour relancer la procréation, une politique nataliste ne peut corriger qu'après de très nombreuses années les effets conjugués de la dénatalité et du vieillissement. Il ne fait désormais plus aucun doute que cette évolution agira sur un grand nombre de variables qui sont décisives pour notre société: augmentation des dépenses sociales et de la santé, difficultés liées au financement des pensions, menace sur la crédibilité de notre défense nationale, manque de main-d'oeuvre sur le marché du travail et, partant, baisse du pouvoir d'innovation et retard dans le renouvellement des connaissances et du savoir professionnels et enfin difficulté aiguë d'adaptation de la Suisse aux changements de l'environnement international.