Wie im Abschnitt über die Zukunftsperspektiven der Schweiz bereits angetönt, empfinden jene, die sich angesichts einer demografischen und ökonomischen Internationalisierung der Welt verunsichert fühlen, die Frage nach der nationalen Identität als drängend. Der Leiter des nationalen Forschungsprogramms NFP 21 über "kulturelle Vielfalt und nationale Identität", Georg Kreis, äusserte denn auch seine Absicht, von den Forschungsresultaten konkrete Handlungsanweisungen an die Verwaltung und die Politik abzuleiten. Er antwortete damit auch auf die von anderen geäusserten Vorbehalte an diesem als nutzlos und rückwärtsgewandt kritisierten Forschungsprogramm [12].

Dass die Bevölkerung nicht bereit ist, jeden Preis für eine patriotische Grossveranstaltung zu bezahlen, hatten die negativen kantonalen Volksabstimmungen 1987 gezeigt. Die vom Bund daraufhin eingesetzte Arbeitsgruppe präsentierte nun einen Bericht mit Vorschlägen für eine redimensionierte Zentenarfeier im Jahre 1991.

Die Feier soll unter dem Motto "Begegnung 1991" stehen und mit drei Festen begangen werden: einem Fest der Eidgenossenschaft im Raume Rütli – Schwyz – Brunnen, einem Fest der vier Kulturen in der Westschweiz und einem Fest der Solidarität mit der Dritten Welt in Graubünden. Der Bundesrat übernahm nach einer Konsultation der kantonalen Regierungen diese Vorschläge weitgehend in seine Botschaft an das Parlament. Eine grössere Änderung nahm er lediglich beim dritten Fest vor, indem er hier die "Schweiz in der Welt" thematisiert haben möchte, was insbesondere auch den Einbezug des schweizerischen Verhältnisses zur Europäischen Gemeinschaft erlaubt. Für das Jahr 1998 sieht er ausserdem zur Feier des 150jährigen Bestehens des Bundesstaates eine Landesausstellung im Kanton Tessin vor. Das Parlament stimmte der Vorlage recht einmütig zu und erhöhte gar noch den vom Bundesrat beantragten Kredit für die 700-Jahrfeier um 10 auf 65 Mio Fr. und die Defizitgarantie um 5 auf 10 Mio Fr. Für die Durchführung der Feierlichkeiten wählte der Bundesrat den Tessiner M. Solari zu seinem Delegierten [13].

Neben dem Bund bemühten sich auch zahlreiche Kantone, Parteien und weitere private Organisationen um eine aktive Beteiligung an der 700-Jahrfeier. Solche dezentralen Anstrengungen werden in der Botschaft des Bundesrates ausdrücklich gewünscht, damit auch die Bevölkerung in die Planung und Durchführung der Anlässe einbezogen wird. Die Stiftung "CH 91 ", deren Pläne in den kantonalen Volksabstimmungen von 1987 abgelehnt worden waren, wurde in die Stiftung "Weg der Schweiz" umgewandelt. Mit diesem Namen ist auch ihr neues hauptsächliches Tätigkeitsfeld, die Verwirklichung eines Fussweges entlang des Urnersees, umrissen [14].