La Conférence des directeurs cantonaux de l'Instruction publique (CDIP) a reconnu au niveau intercantonal les écoles de degré diplôme, appartenant au secteur secondaire. Elles offrent une troisième voie de formation à l'alternative gymnase ou apprentissage. En accueillant des élèves de quinze à seize ans désireux de compléter leur culture générale, elles les orientent vers des formations du tertiaire non-universitaire telles que les professions administratives, para-médicales, socio-pédagogiques ou artistiques. De plus, elles permettent à ces adolescents d'acquérir un certain degré de développement de la personnalité, indispensable à l'exercice des carrières précitées. Près de 6500 jeunes gens et filles ont suivi cette filière en 1989, répartis dans 45 établissements dont 18 se trouvent en Suisse romande et au Tessin. Sans chercher à les unifier, la CDIP a élaboré des plans d'études-cadre qui lui permettent d'entériner le niveau de la culture générale dispensée par ces écoles [20].

En novembre, le peuple soleurois a accepté une loi autorisant le canton à constituer sa propre école de degré diplôme. Elle offrira 170 places d'étudiants et sera intégrée aux écoles secondaires de Soleure et Olten. Le premier établissement argovien de ce type a ouvert ses portes lors de la rentrée scolaire 1989 [21].