En 1964, Lausanne a accueilli «le plus grand événement jamais organisé en terres vaudoises» : l'exposition nationale Expo64. Alors que le pays vivait une croissance économique, les Suisses ne semblaient pas être au mieux, étant décrit comme «une masse amorphe» par le directeur de l'exposition. Quand les deux expositions précédentes avaient été marquées par l'importance de l'armée en raison des deux guerres mondiales qui commençaient (1914 et 1939), Expo64 a elle été marquée par l'innovation et a mis en lumière une Suisse prospère mais atone, évoquant le déchirement entre traditionalisme et modernisme. Cette exposition nationale a donc thématisé deux questions essentielles: «Où en sommes-nous ?» et «Que nous réserve le futur ?». La NZZ a rappelé que certaines voix auraient préféré une approche plus critique du futur de la Suisse. De nombreuses nouveautés, dont des tours en sous-marin dans le lac Léman et un monorail pour se déplacer sur le site ont marqué la fête. Ainsi, l'identité nationale n'était pas la seule à l'agenda de la manifestation. Un sondage sociologique géant sur différentes thématiques, comme l'avortement, la neutralité suisse ou encore la remise en question de l'image du pays, a été mené interrogeant les Suisses sur leurs valeurs. D'après le 24Heures, le résultat aurait tellement «embarrassé» le Conseil fédéral qu'il aurait censuré l'enquête. Les 60 ans de l'exposition ont remis, sous le feu des projecteurs, les discussions en cours pour une nouvelle exposition nationale.