Avec comme objectif de renforcer la production d'énergie renouvelable et de sécuriser l'approvisionnement électrique helvétique, la Commission de l'aménagement du territoire, de l'environnement et de l'énergie du Conseil national (CEATE-CN) a déposé un postulat pour étudier le potentiel de rénovation et d'agrandissement des grandes centrales hydroélectriques. Le Conseil fédéral est chargé, en collaboration avec les services spécialisés des cantons concernés et les exploitants des centrales hydroélectriques, d'évaluer le potentiel de tous les types de rénovation ou agrandissement, comme la rehausse du niveau de retenue, l'agrandissement des galeries, le relèvement des barrages, ou les nouveaux équipements.
Le Conseil fédéral a préconisé l'adoption du postulat. Lors de la session de printemps 2023, le postulat a été adopté tacitement par la chambre du peuple.

Le rapport du Conseil fédéral se base sur une enquête conjointe de l'Office fédéral de l'énergie (OFEN) et de l'Association Suisse pour l'Aménagement des Eaux (ASAE). Il conclut que le potentiel de développement des grandes centrales hydroélectriques est «considérable». Le rapport met en évidence un potentiel supplémentaire de production hydraulique de 1'351 GWh par année. Néanmoins, sur ce potentiel, 1'254 GWh sont liés à des agrandissements. Comme le démontrent les réponses des exploitants des grandes centrales hydroélectriques, seule une part infime de ce potentiel pourrait être réalisée sans un soutien financier significatif de la Confédération. Les exploitants pointent du doigt le manque de rentabilité, l'instabilité géopolitique, l'incertitude liée à l'échéance des concessions, les débits résiduels, ainsi que les éventuels recours et oppositions. Par exemple, le relèvement des barrages ou le captage de nouveaux affluents représentent 942 GWh supplémentaires, mais s'accompagnent des freins susmentionnés. À l'opposé, le potentiel de rénovation n'est que de 97 GWh, tandis que les mesures d'amélioration de l'efficacité représentent 409 GWh.