Le tourisme helvétique a le sourire. L’année 2018 a connu une croissance de 3,8 pour cent des nuitées hôtelières (38,8 millions de nuits). Cette hausse est à mettre au crédit du retour des touristes européens (+3,7 %), et notamment français et allemand, la hausse des hôtes suisses (+2,9 %), mais également des touristes américains (+10,1 %) et asiatiques. Si Suisse Tourisme se réjouit de cette tendance positive, elle met en perspective des chiffres largement inférieur aux performances du début des années 2000.

Alors que les statistiques 2019 du tourisme helvétique promettait un ciel sans nuage, l'orage de la crise du Covid-19 est venu largement assombrir ces perspectives. En février 2020, l'Office fédérale de la statistique (OFS) présentait les chiffres records du tourisme en 2019, avec 40 millions de nuitées. Malgré ces chiffres, la branche du tourisme était déjà consciente de faire face à un immense orage à cause des annulations des touristes chinois, principaux moteurs du tourisme, et à l'arrivée du coronavirus en Italie. En effet, la branche du tourisme est consciente de sa dépendance à la situation économique et géopolitique.
Ces craintes ont été confirmées au mois de mars avec la fermeture de l'ensemble des restaurants, sur ordre du Conseil fédéral, et de la majorité des hôtels, suite à l'absence de clients. Selon HotellerieSuisse, 95 pourcents des établissements hôteliers étaient fermés en mars 2020, alors que les hôtels ouverts comptaient un taux d'occupation d'environ 5 pourcents.
Pour faire face à la crise, le tourisme a eu recours au chômage partiel et aux crédit-relais cautionnés par la Confédération. Néanmoins, selon la branche, ces mesures ne seraient pas suffisantes. En effet, une étude de la HES-SO a évalué à CHF 6.4 milliards les pertes pour le tourisme à cause de la crise du Covid-19. L'effondrement de la demande au printemps 2020 et le tarissement de la demande à long-terme devraient impacter durablement la branche avec potentiellement un tiers de faillites.
Pour contrer ces difficultés, le secteur du tourisme s'est tourné vers le Conseil fédéral. Il a demandé l'obtention d'une contribution à fonds perdu, des aides fiscales ainsi que la solidarité des bailleurs et assureurs. Le Conseil fédéral a d'abord fait la sourde oreille, puis a transmis la balle au Parlement. Finalement, de nombreux acteurs du tourisme ont demandé au Conseil fédéral de mettre sur pied un programme de promotion de la destination «Suisse» pour les Helvètes. Face au frein imposé à la mobilité internationale, HotellerieSuisse a proposé à la Confédération de remettre des bons à fonds perdu ou des allégements fiscaux pour les Helvètes qui partiraient en vacances d'été en Suisse. Si le Conseil fédéral n'a octroyé, ni bons, ni allégements fiscaux, il a toutefois fortement recommandé, lors de la conférence de presse du 29 avril, aux Suisses et Suissesses de rester en Suisse pour les vacances.

L'hôtellerie suisse affiche un bilan record de près de 43 millions de nuitées en 2024, soit 1.1 million de plus qu'en 2023 (+2.6%). Tels sont les chiffres publiés par l'Office fédéral de la statistique (OFS) en début d'année 2025, provenant des hôtels, établissements de cure et terrains de camping. Selon son communiqué de presse, la demande indigène est restée stable à un niveau élevé, soit un total de 20.9 millions de nuitées (+0.1%). Suisse Tourisme salue le fait que les Suissesses et Suisses aient maintenu leur intérêt pour les vacances dans le pays après la pandémie de Covid-19. De son côté, la demande étrangère a fortement augmenté pour atteindre les 22 millions de nuitées (+5.1%). Elle atteint ainsi son plus haut niveau depuis 1972. Les données de l'OFS indiquent que la progression provient principalement des continents américains et asiatiques avec des hausses respectives de 13.9 pour cent et 7.4 pour cent. Le continent européen affiche un taux similaire à la période pré-Covid-19. L'Allemagne demeure le principal marché étranger, en termes de tourisme, suivie par les Etats-Unis. Les régions touristiques ayant cumulé les plus fortes hausses de nuitées sont la Région zurichoise (+344'000 nuitées, +4.9%) et Genève (+234'000 nuitées, +6.6%).
Suisse Tourisme apporte toutefois un bémol à ces résultats. En effet, l'organisation déclare que la tendance est contrastée entre les différents marchés : alors que certains affichent une forte croissance, d'autres enregistrent un recul, comme notamment les pays du Golfe ou le Royaume-Uni. Elle souligne donc que : «Le succès du tourisme suisse réside dans la diversité des marchés d’origine de ses hôtes» (Le Temps, 21.2).